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MR車の仕組みやメリットは？

MRはミッドシップレイアウト・リヤドライブのこと、ミッドシップレイアウトは、車に使われている構造物の中で一番重たいエンジンが、FRのように前にあるわけでもなく、RRのように後ろにあるわけでもなく、前後方向で中央に位置する車のことを言います。

もっと細かく言えば、ホイールベース内、横から見て前のタイヤと後ろのタイヤの間のどこかしらにエンジンが置かれているもののことを言います。

とはいっても、人間が乗るキャビンがホイールベース内にあるため、ど真ん中にエンジンを置くことはできず、ほとんどの場合は、キャビンのすぐ前、キャビンのすぐ後ろにエンジンを置く形をとります。

キャビンのすぐ前に置くタイプのものをフロントミッドシップ、後ろにエンジンを置くタイプのものをリヤミッドシップといいますが、フロントミッドシップはFFやFRとして扱われることが多いので、ミッドシップレイアウトと一般的に呼ぶのはキャビンの後ろにエンジンを置く、リヤミッドシップであって、キャビンとリヤタイヤの間にエンジンが置かれているものをそう呼ぶことが多くなります。

ミッドシップレイアウトのメリットは、重量物が前後方向の中央あたりにあることによって前後重量バランスがよくなるということです。

フロントエンジンではフロントヘビーになり回頭性が悪くなる、リヤエンジンはリヤヘビーになり、フロントタイヤのグリップを稼ぐことが難しくなるといった中で、ミッドシップレイアウトは加速時も減速時も四輪のタイヤに平均して荷重がかかるため、最高のパフォーマンスを発揮することができるのです。

フォーミュラマシンやレーシングマシンがミッドシップレイアウトを採用するのは、そういう理由があるからです。

一方、デメリットですが、現実的にキャビンの一部を削ってエンジンルームを作ることになるので、キャビンが狭くなります。国産車など見てみてもほとんどのものが2シーターであることからでもわかると思います。

そのため、国産車では完全なるスポーツモデルとして作られる車にのみ許されるレイアウトといった位置づけとなり、大衆車や居住性を大事にするような車には使われることはほとんどありません。